Depois de mais de 20 anos de missão, o telescópio espacial Swift encerrou seus trabalhos e reentrará na atmosfera terrestre nas próximas semanas. Foi o que anunciou a Nasa na última sexta-feira (23/10) em comunicado.
Anteriormente, uma parceria da agência espacial com um satélite privado tentou resgatar o instrumento para melhorar sua órbita e fazer com que ele continuasse funcionando. Porém, não deu certo.
O funcionamento do telescópio está comprometido porque a sua órbita atual o expõe ao arrasto atmosférico, que o puxa de volta à Terra. Como não possui propulsores, o Swift é incapaz de reagir à atração.
Em 3 de julho, a espaçonave LINK, da empresa norte-americana Arizona Katalyst Space Technologies, foi lançada para se encontrar com o Swift no espaço. O objetivo era acoplar o instrumento óptico com três braços robóticos e impulsioná-lo para uma órbita mais alta.
No entanto, o veículo de resgate teve problemas em seu sistema de propulsão e em sistemas de manutenção de orientação, o que impediu o cumprimento da tarefa.
