Walter Koenig, ator que interpretou Pavel Chekov em Star Trek, morreu no domingo, aos 90 anos, em sua casa em North Hollywood, Los Angeles. A morte foi confirmada por seu agente, Zachery McGinnis.
Na série, ele vivia o navegador russo da USS Enterprise. Koenig participou de 36 episódios da produção original e de sete filmes da franquia, que se tornou uma das referências da ficção científica na televisão e no cinema.
Como Chekov entrou para a tripulação
Koenig chegou a Star Trek no início da segunda temporada, em 1967. Gene Roddenberry, criador da série, queria atrair espectadores mais jovens, já que parte do público adolescente considerava William Shatner, intérprete do capitão Kirk, e Leonard Nimoy, o Spock, velhos demais.
Aos 30 anos, Koenig se encaixava no perfil procurado. Até o penteado de Chekov tinha uma referência pop: Davy Jones, integrante da banda The Monkees, popular entre adolescentes da época. O personagem também representava uma visão de futuro em que um oficial russo trabalhava ao lado de americanos, enquanto a humanidade explorava o espaço em conjunto, apesar das tensões da Guerra Fria.
Nem tudo na produção convencia o ator. Antes de entrar para o elenco, ele evitava assistir à série porque achava artificiais as rochas de uma cena ao ar livre. Mais tarde, ao comentar os efeitos especiais, resumiu sua avaliação: “Os gatilhos nem sequer saltavam”.
Um de seus episódios favoritos era “Spectre of the Gun”, exibido em 1968.
