O chamado efeito da “maçã podre” ajuda a explicar como a quebra de regras pode influenciar o comportamento coletivo. Um estudo, publicado na revista científica Proceedings of the Royal Society B, mostrou que observar infrações cometidas por outras pessoas pode estimular transgressões ainda maiores, especialmente quando a quebra de regras são mais graves e vêm de pessoas com as quais os indivíduos compartilham afinidades políticas.
“Mas, na verdade, em muitos casos, somos muito influenciados pelo que os outros estão fazendo”, afirmou Lucas Molleman, líder do estudo e membro da Universidade de Amsterdã, ao The Guardian, que comentar a ideia de que as pessoas tomam decisões de maneira inteiramente independente.
Como o experimento foi realizado
Para investigar a influência social sobre a quebra de regras, os pesquisadores recrutaram 750 participantes nos Estados Unidos, divididos aproximadamente em partes iguais entre republicanos e democratas. Todos participaram de um experimento on-line que envolvia uma tarefa visual e recompensas financeiras.
Os voluntários precisavam observar uma estrela cadente animada que percorria uma sequência de 100 quadrados. A tarefa consistia em identificar aquele que apresentava maior intensidade de brilho. A escolha correta não era necessariamente a mais lucrativa: os participantes recebiam recompensas maiores quando selecionavam quadrados à direita da resposta correta e menores quando escolhiam posições à esquerda.
