O presidente é eleito pela maioria dos votos válidos, e não por um número previamente definido de votos. Por isso, o patamar necessário muda em cada eleição.
O primeiro fator é o tamanho do eleitorado. Em 1989, pouco mais de 82 milhões de pessoas estavam aptas a votar; em 2026, o cadastro chegou a 158.745.463.
O comparecimento também altera a conta. No primeiro turno de 2026, 33.469.244 eleitores não compareceram, uma abstenção de 21,08%.
Além disso, votos brancos e nulos são excluídos do cálculo dos válidos. Em 2026, a primeira votação registrou 119.300.788 votos válidos de um total de 125.275.835 votos depositados.
Assim, a maioria necessária só pode ser conhecida a partir do total efetivo de votos válidos contabilizados naquele turno.
