Uma construção que aparece em um mapa de 1786, mas desaparece dos registros cartográficos algumas décadas depois, está no centro de uma investigação arqueológica em Ballycastle, no Condado de Antrim, na Irlanda do Norte. Para descobrir a história do edifício, arqueólogos contam com a ajuda de um grupo de crianças que recebem educação domiciliar e estão trocando as aulas tradicionais por atividades práticas de escavação.
A estrutura deixou de aparecer nos mapas na década de 1830, e sua finalidade original permanece desconhecida. Agora, pesquisadores investigam os vestígios do local para descobrir qual era sua função e se ele tinha alguma relação com a atividade industrial que marcou a história da cidade no século XVIII.
A escavação é liderada pelo professor Colm Donnelly, da Queen's University Belfast (QUB), e integra uma iniciativa conjunta com o Museu de Ballycastle e o Programa de Arqueologia Comunitária da Irlanda do Norte (CAPNI). O projeto promove escavações comunitárias que aproximam arqueólogos profissionais de estudantes, crianças educadas em casa e voluntários adultos.
“Ballycastle era um verdadeiro centro industrial por volta de 1750”, afirmou Donnelly à BBC. Segundo o pesquisador, a equipe tenta descobrir se o edifício fazia parte de um pátio de branqueamento associado ao empresário Hugh Boyd. A hipótese, porém, ainda precisa ser investigada. “Então, para que servia este prédio? Não temos certeza”, disse.
