O sucesso da Mercedes na Fórmula 1 passa pela aposta de Toto Wolff em Andrea Kimi Antonelli. O italiano entrou no programa de jovens pilotos da equipe em abril de 2019, aos 12 anos, e chegou à categoria principal em 2025, assumindo a vaga de Lewis Hamilton.
Aos 20 anos, na reta final da temporada de 2026, já soma oito vitórias e 14 pódios, além de ser o líder do campeonato.
A aposta da Mercedes em Kimi Antonelli
A promoção de Antonelli foi resultado de um planejamento que fugiu do caminho tradicional das categorias de base. Convencida do potencial do piloto desde os tempos do kart, a Mercedes acelerou seu desenvolvimento e apostou em uma trajetória mais curta até a Fórmula 1.
Em 2024, aos 17 anos, Antonelli chegou à Fórmula 2 pela Prema Racing sem passar pela Fórmula 3. A decisão permitiu que o italiano avançasse rapidamente na formação, embora também aumentasse o desafio de se adaptar a carros mais exigentes e à pressão de uma categoria próxima da elite do automobilismo.
A estreia na Fórmula 1 aconteceu em 2025, ao lado de George Russell. Mesmo sob os holofotes, Antonelli conseguiu pontuar logo na primeira corrida e, ao longo da temporada, enfrentou os altos e baixos naturais de quem chega tão jovem à principal categoria do automobilismo. O apoio da Mercedes foi parte importante desse processo de adaptação.
Foram três pódios e 150 pontos conquistados no ano em questão.
