No início de outubro, o cantor norte-americano Billy Joel, de 77 anos, revelou ter passado por uma cirurgia no cérebro para tratar uma forma incomum e reversível de demência. A hidrocefalia de pressão normal (HPN), com a qual o autor de Piano Man convivia, muitas vezes tem seus sintomas confundidos com outras formas de perda cognitiva, como Alzheimer, mas tem a particularidade de ser curável caso seja diagnosticada e tratada no momento correto.
A HPN é mais comum em pessoas acima de 60 anos, ocorrendo em média em uma a cada 100 pessoas acima dessa faixa etária. Ela aparece devido ao aumento anormal do líquor, que protege e nutre o cérebro, nas regiões que o produzem. O aparecimento de seus sintomas é lento, surgindo apenas quando esse líquido passa a comprimir os neurônios. Quanto mais tempo essa condição permanece sem tratamento, maiores são os danos causados no cérebro e, portanto, mais frequentes os sintomas e menor a possibilidade de uma cura total.
“Os principais sintomas dela são alterações na forma de caminhar, com a marcha se tornando mais robótica, a incontinência urinária ou a urgência constante de urinar e o raciocínio mais lento. Nem todas as pessoas com a doença apresentam todos esses sintomas simultaneamente”, explica o neurologista Iron Dangoni Filho, do Einstein Hospital Israelita em Goiânia.
A natureza inespecífica dos sintomas da HPN é um dos principais fatores que contribuem para o diagnóstico tardio.
