Missão chinesa encontra ‘cápsula do tempo’ de ferro gama na Lua; entenda

A análise de amostras do lado oculto da Lua colhidas pela missão chinesa Chang’e 6 e trazidas para a Terra, em 2024, revelou a existência de ferro gama naquela região do solo lunar, como detalha um estudo publicado recentemente na revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). A descoberta surpreendeu os cientistas.

Encontrar ferro na superfície do satélite natural era algo esperado, mas não nessa forma, devido às condições atuais do corpo celeste. Com isso, uma investigação mais aprofundada do material pode ajudar a compreender a história geológica e magnética da Lua, funcionando como uma “cápsula do tempo”.

Por que o material encontrado é incomum?

O ferro apresenta diferentes estruturas cristalinas que se modificam conforme a temperatura à qual são expostas. Quando abaixo de 912 ºC, ele se organiza na conformação alfa, a mais comum, mas entre 912 ºC e 1.394 ºC assume a conformação gama, com estrutura cúbica de faces centradas.

Como a temperatura na Lua varia de -248 ºC a 121 ºC, o composto identificado nas amostras deveria estar na formação alfa, mas não foi o que aconteceu;

Se o clima lunar é bem mais ameno do que o necessário para a formação do ferro gama, o que teria feito a temperatura subir a tal ponto?