Imagens de satélite da NASA mostram que partes do Oceano Pacífico passaram de tons esverdeados para um azul mais intenso entre 2025 e 2026. A mudança está associada ao El Niño, fenômeno climático que aquece as águas do oceano e, segundo pesquisadores, está provocando uma redução nas populações de fitoplâncton, organismos microscópicos essenciais para os ecossistemas marinhos.
A alteração foi registrada pelo instrumento Ocean Color Instrument, a bordo do satélite PACE, que monitora variações na luz visível para analisar a distribuição desses organismos. O evento atual pode se tornar o El Niño mais forte já registrado, com temperaturas no Pacífico tropical cerca de 4 °C acima do normal, segundo o artigo publicado pelo site IFLScience.
Por que o oceano está ficando mais azul?
O fitoplâncton reúne milhares de espécies de organismos microscópicos que realizam fotossíntese e produzem diferentes pigmentos, responsáveis por parte das variações de cor dos oceanos. Na região equatorial do Pacífico, espécies verdes ricas em clorofila costumam ser predominantes.
Esses organismos dependem de águas mais frias e ricas em nutrientes. Durante o El Niño, o aquecimento da superfície do oceano reduz a subida de águas profundas que transportam esses nutrientes, prejudicando o desenvolvimento do fitoplâncton.
Os dados do satélite PACE permitem observar essa mudança.
