O segundo turno presidencial passou a integrar o sistema eleitoral brasileiro com a Constituição de 1988 e foi aplicado pela primeira vez na eleição direta de 1989.
Naquele pleito, 22 candidatos disputaram o primeiro turno. Fernando Collor ficou em primeiro, Lula superou Leonel Brizola pela segunda vaga e os dois avançaram para a votação de dezembro.
Collor venceu o segundo turno com 53,03% dos votos válidos, contra 46,97% de Lula. Foi a primeira eleição direta para presidente após 29 anos.
Desde então, apenas as eleições de 1994 e 1998 terminaram no primeiro turno. Todas as demais entre 1989 e 2022 precisaram da rodada final.
Em 2026, o mecanismo voltou a ser acionado porque nenhum candidato ultrapassou 50% dos votos válidos no primeiro turno.
