Stephen Hubbard, um professor aposentado dos Estados Unidos, de 74 anos, que estava sob custódia russa desde 2022, foi libertado da prisão nesta quarta-feira (21) e levado ao aeroporto de Pulkovo, em São Petersburgo, informou o presidente Vladimir Putin.
O líder do Kremlin fez o anúncio durante uma reunião com o enviado americano Steve Witkoff, em São Petersburgo, sem fornecer mais detalhes.
“O presidente agradece, toda a nossa nação agradece, por causa de Stephen Hubbard”, disse Witkoff a Putin, em um encontro transmitido pela televisão. “Graças ao senhor, ele está voltando para casa, para sua família.”
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Martin De Luca, advogado de Hubbard nos EUA, agradeceu ao presidente Donald Trump, a Witkoff e a outras autoridades americanas por garantirem a libertação de Hubbard.
Em um comunicado, ele descreveu o fato como “um dividendo conquistado ao longo do árduo caminho para a paz”.
Trump confirmou a libertação em uma publicação na rede social Truth Social, afirmando que os EUA não precisaram oferecer nada em troca.
Hubbard, natural de Michigan, cumpria uma pena de seis anos e 10 meses de prisão na Rússia, após ter sido condenado por atividades mercenárias em um julgamento realizado a portas fechadas.
