O presidente da Rússia, Vladimir Putin, anunciou nesta quarta-feira (21/10) a libertação do americano Stephen Hubbard, de 74 anos, condenado por autoridades russas sob acusação de atuar como mercenário ao lado das forças ucranianas na guerra. A declaração ocorreu durante uma reunião com Steve Witkoff, enviado do governo dos Estados Unidos, em São Petersburgo.
Segundo Putin, Hubbard já havia sido levado ao aeroporto de Pulkovo, na cidade russa. O presidente, no entanto, não apresentou detalhes sobre as condições da libertação ou sobre o destino imediato do americano.
Witkoff agradeceu ao líder russo pela decisão e afirmou que Hubbard estava voltando para casa e para a família. O presidente americano, Donald Trump, também confirmou a libertação e declarou que os Estados Unidos não precisaram oferecer contrapartidas em troca.
Preso desde 2022
Professor aposentado e natural do estado de Michigan, Hubbard foi detido em abril de 2022, na cidade de Izium, no leste da Ucrânia, região que estava sob controle das forças russas naquele período.
Segundo a acusação apresentada pela Rússia, ele teria integrado uma unidade de defesa territorial ucraniana, recebido treinamento e armamento e concordado em receber cerca de US$ 1 mil por mês. Em outubro de 2024, foi condenado a seis anos e dez meses de prisão após um julgamento realizado a portas fechadas.
A defesa americana, porém, contestou as acusações.
