O Japão lançou, nesta segunda-feira (19), às 16h41 (horário de Brasília), uma missão espacial que pretende trazer à Terra amostras de uma das luas de Marte. A sonda MMX (Exploração das Luas de Marte, na sigla em inglês) decolou a bordo de um foguete H3 do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, e iniciou jornada de aproximadamente cinco anos para investigar Fobos e Deimos, os dois satélites naturais do planeta vermelho.
Liderada pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), a missão tentará realizar um feito inédito: pousar em Fobos, coletar material de sua superfície e transportá-lo de volta à Terra. O objetivo é obter pelo menos dez gramas de amostras, que deverão chegar ao planeta em 2031.
A iniciativa também envolve a NASA e agências espaciais europeias, além de instituições e empresas que contribuíram com equipamentos científicos e tecnologias para a missão.
Como será a exploração das luas de Marte?
A previsão é que a MMX chegue à região de Marte em agosto de 2027. Depois disso, a espaçonave entrará em trajetória próxima de Fobos para observar a lua, mapear sua superfície e identificar locais adequados para a coleta de amostras;
Fobos tem cerca de 22 quilômetros de diâmetro e formato irregular. Apesar de ser uma das duas luas de Marte, o corpo celeste ainda é pouco conhecido: nenhuma missão conseguiu pousar nele e trazer material de volta à Terra;
A MMX transporta o rover Idefix, desenvolvido em colaboração entre França e Alemanha.
