Se Bili, a gorila das planícies ocidentais, estava nervosa, ela não demonstrava.
Momentos antes, a macaca havia sido solta em um recinto na Reserva Natural de Tchimpounga, na República do Congo. Ela correu para o campo aberto, antes de se agarrar a um cuidador humano, que a carregou para a floresta. Assim que foi colocada no chão, a macaca partiu novamente, subindo em árvores e abrindo caminho pela vegetação rasteira. Este não era um retorno à vida selvagem, ainda, mas era o mais perto que ela chegara de seu habitat natural desde que foi arrancada de sua casa três anos atrás. Bili parecia pronta para recuperar o tempo perdido.
Esta é a história de um comércio ilegal de 20 bilhões de dólares, contada pelos olhos de um jovem animal assustado.
Os especialistas não têm certeza da origem de Bili. Ela pode ter nascido em Camarões, Gabão ou na República do Congo. É muito provável que muitos membros de sua família, senão todos, tenham sido mortos para capturar a filhote e vendê-la no comércio de animais exóticos. O que se sabe com certeza é que ela viveu quase toda a sua vida em um centro de resgate no sul da Nigéria.
Bili tinha apenas alguns meses de idade quando foi interceptada pelo Escritório Especial de Vida Selvagem do Serviço Alfandegário da Nigéria em Lagos, em agosto de 2023, após uma operação secreta em parceria com a Focused Conservation, uma organização não governamental.
