Até hoje, astrônomos identificaram cerca de 50 desses buracos negros na Via Láctea. No entanto, estima-se que esse número pode ser bem maior - na casa das dezenas de milhões. Para tentar localizar os que ainda permanecem ocultos, pesquisadores do Reino Unido estão convocando voluntários para participar de uma busca que combina dados de telescópios espaciais, inteligência artificial e análise humana.
Batizado Black Hole Hunters (Caçadores de Buracos Negros, em tradução livre), o projeto permite que qualquer pessoa com acesso a um computador ajude a identificar possíveis candidatos a buracos negros. A iniciativa utiliza dados do Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS, na sigla em inglês), da NASA, originalmente desenvolvido para procurar planetas fora do Sistema Solar.
A proposta é encontrar padrões específicos nas variações de brilho das estrelas que possam indicar a presença de um buraco negro. Os participantes não precisam ter formação em astronomia: basta aprender a reconhecer os sinais apresentados pela equipe científica.
“Vocês vão determinar com precisão para onde precisamos apontar nossos telescópios em seguida”, afirmou Adam McMaster, astrônomo da Universidade de Southampton, no Reino Unido, e um dos líderes do projeto, em comunicado. “E vocês podem ser os responsáveis pela descoberta de um buraco negro.”
Como encontrar um objeto invisível?
Projeto busca buracos negros perdidos da Via Láctea - e quer sua ajuda para isso
