Uma carcaça de baleia-franca-austral (Eubalaena australis) foi retirada de uma praia em Puerto Madryn, na província de Chubut, na Argentina, no último sábado (17). O episódio acendeu um alerta ambiental e mobilizou pesquisadores, que investigam possíveis causas para o aumento da mortandade de baleias na região.
Após os primeiros registros envolvendo filhotes, exemplares juvenis e adultos também passaram a aparecer mortos no litoral da Patagônia, especialmente entre o fim de setembro e outubro. Como a temporada reprodutiva se estende até novembro, os pesquisadores ainda não fecharam o balanço da mortalidade. A dimensão do episódio levanta a possibilidade de que o registro histórico de mortes seja superado. Em 2012, o Instituto de Conservação de Baleias da Argentina documentou 113 filhotes mortos.
Pesquisadores do Programa de Monitoramento Sanitário da Baleia-Franca-Austral investigam as causas por trás da alta de mortes. Entre as principais hipóteses estão uma infecção bacteriana, identificada em análises preliminares de filhotes, e uma possível intoxicação por biotoxinas associadas à chamada maré vermelha. Os cientistas também avaliam se fatores ambientais, como chuvas intensas e possíveis efeitos do fenômeno El Niño, podem ter contribuído para o cenário. Os resultados disponíveis indicam que os casos podem envolver processos diferentes, embora os episódios tenham ocorrido na mesma temporada.
Mortes de baleias na costa da Argentina acendem alerta; fotos
