Na próxima terça-feira (20), o Japão lançará a primeira espaçonave com o objetivo de coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O país lidera essa empreitada internacional, com apoio de equipamentos e comunicações da NASA e outras agências espaciais ao redor do mundo.
Com cinco anos de duração, a Martin Moons eXploration (MMX) da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), coletará amostras e observará a topografia, a estrutura interna, a composição e a gravidade de Fobos.
“Apesar de sua potencial importância, as luas de Marte nunca foram totalmente investigadas”, disse Yasuhiro Kawakatsu, gerente da missão Martin Moons eXploration, em comunicado. “Elas são conhecidas como as montanhas mais importantes ainda não escaladas do sistema solar.”
Espaçonave da MMX que será lançada na terça-feira (20)
JAXA
"Através de observações detalhadas e análises de amostras obtidas de Fobos, esta missão busca esclarecer a formação da esfera marciana e do Sistema Solar, explorar como a vida começou a abrir caminho para futuras explorações do espaço profundo", afirma a agência espacial japonesa.
A JAXA tem ainda um terceiro interesse: de acordo com o jornal britânico The Guardian, as amostras podem fornecer dados que tornarão Fobos um destino possível para uma uma base em uma futura missão tripulada ao planeta.
Desafios
Segundo a JAXA, a missão MMX tem diversos desafios.
