Robôs industriais podem custar de US$ 2 a US$ 40 por hora de operação, dependendo dos gastos incluídos no cálculo e do tempo em que as máquinas permanecem produtivas. A diferença entre essas estimativas evidencia um dos principais desafios da inteligência artificial (IA) aplicada à robótica: transformar equipamentos capazes de executar tarefas em ambientes controlados em uma força de trabalho confiável e economicamente viável para fábricas e centros de distribuição.
Os valores variam conforme a metodologia utilizada. Um estudo da consultoria Roland Berger estima um custo de US$ 2 por hora, considerando despesas operacionais como energia, software, conexão e manutenção programada, mas excluindo a compra ou o aluguel do equipamento. Já estimativas do JPMorgan apontam para US$ 10 a US$ 12 por hora, enquanto experiências industriais iniciais podem superar US$ 35. Os números refletem diferenças entre custos operacionais, investimentos em equipamentos e despesas adicionais de implantação.
O tempo de utilização é um dos fatores que mais influenciam a conta. Um robô industrial de US$ 90 mil, amortizado ao longo de cinco anos e operando 2 mil horas anuais, representa um custo de aproximadamente US$ 9 por hora apenas em equipamentos. Com manutenção e outras despesas, o valor pode chegar a US$ 12. Se a máquina trabalhar somente mil horas por ano, o custo do equipamento por hora produtiva dobra.
