A geleira Thwaites, na Antártida Ocidental, pode contribuir com cerca de 3 centímetros para a elevação média global do nível do mar até 2100, segundo um estudo publicado na última segunda-feira (12) na revista científica Nature Communications.
A estimativa é aproximadamente o dobro da média projetada em estudos anteriores considerados pelos pesquisadores, mesmo em um cenário que mantém constante o forçamento climático observado no período histórico analisado.
Conhecida como “Geleira do Juízo Final”, a Thwaites é uma das principais fontes de incerteza nas projeções de elevação do nível do mar.
O novo estudo aponta que a forma como os modelos representam a região em que o gelo apoiado no leito marinho passa a flutuar pode alterar significativamente as previsões sobre o recuo da geleira.
Os pesquisadores estimam que a contribuição da Thwaites pode chegar a 30,1 milímetros, com margem de incerteza de 5,7 milímetros, até o fim do século.
O resultado considera uma zona de contato entre gelo e oceano com cerca de 5 quilômetros de extensão.
Derretimento pode acelerar o recuo da geleira
A pesquisa analisou como a água do oceano penetra sob o gelo na chamada zona de aterramento, região de transição entre a parte da geleira apoiada no fundo do mar e a plataforma de gelo flutuante. Nessa área, a entrada de água oceânica relativamente quente favorece o derretimento da base do gelo.
