A regra de que animais pequenos só consomem presas minúsculas ganha uma exceção impressionante nos céus brasileiros. Com apenas 16 centímetros de comprimento, o pitiguari (Cyclarhis gujanensis) é uma ave de pequeno porte espalhada por grande parte do país que consegue capturar banquetes que parecem grandes demais para o seu tamanho. O segredo dessa habilidade está em um bico extremamente forte, capaz de lidar com alimentos variados e complexos.
Uma pesquisa sobre a anatomia do crânio da espécie, divulgada na revista científica Papéis Avulsos de Zoologia em 2015, revelou como suas estruturas ósseas permitem dilacerar presas relativamente grandes. O estudo destacou registros de capturas surpreendentes envolvendo lagartos, morcegos e até outras aves. Esse comportamento prova como o tamanho corporal nem sempre limita a capacidade de caça de uma espécie no reino animal.
Apesar das capturas impressionantes de vertebrados chamarem a atenção dos cientistas, esses animais maiores não constituem a base diária da dieta do pitiguari. O cardápio habitual do pássaro é bastante variado, incluindo pequenos frutos e invertebrados, como insetos e grandes lagartas que ele encontra ao vasculhar a vegetação.
Para conseguir devorar lagartas de grande porte, a ave desenvolveu uma técnica precisa: ela segura a vítima com o bico e a golpeia repetidamente contra os galhos até facilitar o consumo.
