O crânio parcial de um predador do tamanho de um tigre que vagava pelo que hoje é a Ilha de Wight, na costa sul da Inglaterra, há cerca de 120 milhões de anos, está proporcionando aos cientistas uma melhor compreensão de um grupo enigmático de dinossauros carnívoros, conhecidos por perseguir as presas e despedaçá-las com garras enormes.
Os pesquisadores afirmaram que o fóssil pertence a uma espécie que batizaram de “Invictibellatrix amberina“, um dos primeiros integrantes da linhagem de dinossauros carnívoros do Período Cretáceo conhecidos como megaraptoranos. O fóssil foi descoberto há cerca de um século e adquirido pelo Museu de História Natural de Londres em 1924.
“Ele ficou guardado em uma das gavetas da coleção desde então, e ninguém o notou até alguns anos atrás”, disse Charlie Scherer, doutorando da University College London e coautor do estudo.
Como é a estrutura da espécie?
O Invictibellatrix contribui para o conhecimento da anatomia craniana dos primeiros megaraptoranos e, por ser o primeiro espécime conhecido na Europa, ajuda a mostrar como o grupo se espalhou globalmente.
O Invictibellatrix é um dos menores megaraptoranos. Com base em fósseis de megaraptoranos relacionados, os pesquisadores estimaram que o Invictibellatrix tinha cerca de 5 metros de comprimento, com o peso de um tigre grande. Seu corpo pode ter sido coberto por penas semelhantes a filamentos.
