A SpaceX trouxe de volta ao Texas, nos Estados Unidos, a Ship 40, primeira nave Starship a sobreviver a um pouso no oceano após uma viagem ao espaço. O veículo chegou à base da empresa quase três meses depois do lançamento e agora será examinado por engenheiros.
A inspeção permitirá avaliar componentes que enfrentaram as condições extremas da reentrada atmosférica. Os resultados podem ajudar a empresa a desenvolver uma Starship capaz de retornar à base e voar novamente.
Uma operação de recuperação no mar
A Ship 40 decolou em 24 de julho, acoplada ao propulsor Super Heavy Booster 20, durante o 13º voo de teste da Starship. A missão terminou com um pouso controlado no oceano Índico.
Em tentativas anteriores, outras naves haviam explodido depois de tombar na água. A Ship 40, porém, permaneceu praticamente intacta e flutuando. A SpaceX decidiu recuperá-la, mesmo diante das dificuldades de uma operação em mar aberto.
O reboque durou 24 dias e terminou nas proximidades da Ilha Christmas, território australiano, em agosto. Elon Musk, CEO da empresa, chegou a duvidar que a operação fosse bem-sucedida.
Na região, os engenheiros inspecionaram o veículo e recolheram amostras do escudo térmico, que protege a estrutura do calor durante a reentrada. Depois, a nave foi embarcada no Forte, um navio de transporte semissubmersível, para a viagem de volta ao Texas.
O navio chegou ao porto de Brownsville em 7 de outubro. De lá, a Ship 40 seguiu por terra até a Starbase.
