Se encontrar uma cobra já é motivo de susto para muita gente, imagine dar de cara com uma serpente de mais de 15 metros de comprimento? Há cerca de 47 milhões de anos, um réptil com essas proporções habitava o território onde hoje fica a Índia e pode ter sido uma das maiores cobras que já existiram.
Batizada Vasuki indicus, a espécie foi identificada a partir de fósseis encontrados no estado de Gujarat, no oeste indiano. Segundo um estudo publicado em 2024 na revista Scientific Reports, o animal poderia medir entre 10,9 e 15,2 metros de comprimento, colocando-o entre as maiores serpentes já conhecidas.
A descoberta foi realizada pelos paleontólogos Debajit Datta e Sunil Bajpai, do Instituto Indiano de Tecnologia de Roorkee, que analisaram 27 vértebras fossilizadas recuperadas da Mina de Lignito de Panandhro na região de Kutch. Muitas delas estavam bem preservadas, e algumas permaneciam conectadas em sua posição original.
O nome Vasuki indicus faz referência a Vasuki, uma serpente da mitologia hindu associada ao deus Shiva, frequentemente representado com o animal enrolado em seu pescoço. Já o termo "indicus" remete à Índia, país onde os fósseis foram encontrados.
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Embora os pesquisadores não tenham encontrado um esqueleto completo, as vértebras preservadas forneceram pistas sobre as dimensões da serpente.
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