A SpaceX completou uma década de desenvolvimento do Starship, foguete projetado para transportar pessoas e cargas até a Lua e Marte. Em 28 de setembro de 2026, durante o 14º voo de teste, o veículo alcançou a órbita terrestre pela primeira vez e levou os primeiros satélites da próxima geração da constelação Starlink. Apesar do avanço, uma missão ao planeta vermelho ainda depende de testes fundamentais e do cumprimento de outros compromissos da empresa.
A próxima oportunidade para uma viagem de baixa energia orbital até Marte deve ocorrer entre o fim de 2028 e o início de 2029. A previsão considera uma janela de lançamento que se abre aproximadamente a cada 26 meses. Antes disso, a empresa precisa demonstrar que consegue transferir grandes quantidades de propelente criogênico entre veículos no espaço, além de avançar no desenvolvimento de sistemas de suporte à vida para missões tripuladas.
Dez anos de desenvolvimento da Starship
2016: Elon Musk apresenta o projeto da Starship, inicialmente chamado de Interplanetary Transport System (ITS), durante o Congresso Internacional de Astronáutica, em Guadalajara, no México. O projeto utilizava fibra de carbono.
2019: A SpaceX começa a testar protótipos da nave, já com estrutura de aço inoxidável, em voos curtos.
Maio de 2021: O protótipo SN15 realiza um pouso bem-sucedido após uma série de tentativas. No mesmo ano, a NASA seleciona a Starship como o primeiro módulo de pouso tripulado para as missões lunares do programa Artemis.
