O rover Perseverance, da Nasa, agora é o veículo com a maior distância percorrida na superfície de um planeta que não seja a Terra, claro. Segundo a agência espacial americana, neste domingo (11), ele atingiu a marca de 45,2 km em Marte desde seu pouso no planeta, em fevereiro de 2021, superando seu veterano Opportunity, que operou entre 2004 e 2018.
Também chamados de astromóveis, os rovers são os famosos veículos robóticos - parecidos com o Wall-e, personagem da Pixar - projetados para se deslocar, explorar e coletar dados científicos na superfície de outros corpos celestes. Desde 1997, a Nasa já enviou cinco deles à Marte, cada um trazendo diferentes descobertas para a Terra.
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Em termos de distância, nenhum chegou tão longe quanto o Perseverance. O primeiro rover, por exemplo, percorreu apenas 103 metros. Seus sucessores se saíram bem melhor: o Spirit, que operou de 2004 a 2010, percorreu 7,73 km; o Curiosity, em atividade há mais de 14 anos, atingiu os 38 km; e o Opportunity, até então recordista, chegou a 45,16 km.
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Os engenheiros da Nasa esperavam que o Perseverance superasse o recorde do Opportunity ainda em agosto. No caminho, porém, o rover encontrou rochas de cor clara, que podem estar entre as mais antigas já estudadas em Marte. Para que fossem investigadas, a missão foi interrompida, o que atrasou o recorde em cerca de dois meses.
