As duas primeiras cabeças de chave do WTA 1000 de Wuhan, a bielorrussa Aryna Sabalenka e a americana Jessica Pegula, foram eliminadas em suas respectivas estreias no torneio nesta quarta-feira (14).
Sabalenka, atual número 2 do mundo, foi derrotada pela americana Ann Li (N.31) por 2 sets a 1, com parciais de 3-6, 6-4 e 7-6 (7/5).
A bielorrussa de 28 anos, que jogou com uma proteção no joelho direito, tinha a vitória encaminhada quando chegou a liderar por 4-2 no segundo set, mas perdeu quatro games consecutivos e cedeu o empate.
O set decisivo foi ao tie-break, no qual Li abriu 6-3, mas não conseguiu aproveitar seus nove primeiros match points, até conseguir fechar o duelo em duas horas e 27 minutos de jogo.
Tricampeã do WTA 1000 de Wuhan, Sabalenka vinha outra eliminação precoce em Pequim, onde caiu na terceira rodada.
Jessica Pegula, número 4 do mundo, também se despediu do torneio em Wuhan nesta quarta-feira, derrotada pela letã Jelena Ostapenko (N.34) com parciais de 2-6, 7-6 (9/7) e 6-3.
A americana disputava sua primeira partida desde a derrota para Sabalenka nas semifinais do US Open, no início de setembro.
Apesar da derrota, Pegula se garantiu no WTA Finals, que será disputado de 8 a 15 de novembro em Indian Wells, assim como a de sua compatriota Coco Gauff (5ª).
