Na madrugada de 15 de agosto de 1977, um radiotelescópio nos Estados Unidos registrou uma emissão incomum vinda do espaço, que durou 72 segundos. Na manhã seguinte, um astrônomo encontrou o registro e escreveu uma palavra que entraria para a história como o nome do sinal: “Uau!”.
O equipamento responsável pela detecção foi o Big Ear (A Grande Orelha, em tradução literal), operado pela Universidade Estadual de Ohio. Instalado na cidade de Delaware, o observatório procurava emissões de rádio provenientes do espaço, principalmente aquelas que poderiam indicar a existência de vida fora da Terra. Naquela época, a busca por possíveis sinais extraterrestres ainda enfrentava limitações técnicas importantes.
Foi durante a análise dos registros produzidos pelo computador do observatório que Ehman encontrou a sequência alfanumérica “6EQUJ5”. O código representava a intensidade do sinal ao longo do período de observação. A letra U, em particular, indicava um pico excepcionalmente elevado, cerca de 30 vezes acima do nível habitual de ruído. Surpreso com o resultado, o astrônomo circulou a sequência e escreveu “Wow!” na margem da folha.
Sobre o sinal “Uau!”:
Em 15 de agosto de 1977, o radiotelescópio Big Ear, nos EUA, recebeu um forte sinal aparentemente vindo da constelação de Sagitário e trazendo marcas inesperadas;
O astrônomo Jerry R.
