As mudanças climáticas têm sido as principais responsáveis pela diminuição acentuada da colônia de pinguins-de-barbicha da ilha vulcânica Zavodovski, na Antártida, que era considerada a maior do mundo e perdeu o título.
As análises foram obtidas após uma equipe de pesquisadores viajar até a região em 2023, no período de incubação dos animais, para coletar imagens da área por meio de drones.
Após comparação com imagens de satélite feitas a cada cinco anos entre 2011 e 2025, os cientistas perceberam que a colônia caiu quase 63%, passando de cerca de 542 mil para 201 mil casais. Por conta disso, a situação da espécie mudou de categoriapassando de “pouco preocupante” para “em perigo”.
Os cientistas apontam que essas mudanças bruscas têm ocorrido porque as águas da região estão mais quentes e a principal fonte de alimentação dos pinguins-de-barbicha, o krill da Antártida, um tipo minúsculo de crustáceo, diminuiu.
Em comparação, a população de pinguins-macaroni, que são subantárticos e têm uma variação maior de alimentação, cresceu mais de 28% entre 2011 e 2016, modificando a característica da ilha e se tornando a colônia mais populosa do local. Os resultados do estudo foram publicados na revista Current Biology em 7 de setembro.
