Uma equipe de pesquisa chinesa descobriu que um pulsar detectado pelo Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST, na sigla em inglês) faz parte de um sistema estelar triplo primordial ainda em processo de evolução, de acordo com um estudo publicado no periódico Astrophysical Journal Letters.
Com suas extraordinárias capacidades de detecção, o Fast descobriu mais de 1.000 pulsares. O pulsar neste sistema triplo foi detectado em 8 de junho de 2020 pela equipe dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências (NAOC) usando o FAST.
Após a descoberta, uma equipe do Observatório Astronômico de Xinjiang constatou que o pulsar é orbitado por uma anã branca. Eles também descobriram que o período de rotação do pulsar apresenta um aumento inesperado de 1 nanossegundo por ano, duas ordens de magnitude maior do que o de pulsares semelhantes.
Na sequência, o pesquisador Han Jinlin, do NAOC, liderou pesquisadores de diversas instituições nacionais para analisar os dados de arquivo do Fast e de outras instalações de observação. Eles descobriram que o pulsar possui uma segunda companheira, uma estrela semelhante ao Sol, ainda em evolução, com massa quase idêntica à do Sol. Esses três corpos celestes formam um raro sistema triplo.
Com base na teoria da evolução estelar, a equipe inferiu que o sistema triplo se originou como “triplos primordiais” nascidos da mesma nuvem de gás.
