Duas trilhas de pegadas fossilizadas encontradas em Turvo, Santa Catarina, indicam a presença de animais do grupo dos mamíferos e de seus parentes próximos com porte maior do que os registros anteriores da Formação Botucatu mostravam.
São as maiores pegadas semelhantes às de mamíferos já documentadas no Cretáceo Inferior de Gondwana, antigo supercontinente do qual a América do Sul fazia parte.
O estudo, publicado na revista Journal of South American Earth Sciences, analisou os rastros preservados em duas placas de arenito coletadas na pedreira AR Mineração.
Quando os animais passaram pelo local, a região integrava o deserto de Botucatu, uma extensa área de dunas que existiu durante a era dos dinossauros.
O que as marcas mostram
As pegadas apresentam quatro dedos, com impressões curtas e arredondadas. O formato das marcas e a organização das trilhas sugerem um animal que se deslocava sobre quatro patas.
Após a comparação com outros rastros conhecidos, os pesquisadores atribuíram as pegadas a um provável integrante de Mammaliaformes, grupo que reúne os mamíferos e parentes evolutivos próximos.
