A NASA selecionou uma missão para investigar uma abertura na superfície da Lua que pode dar acesso a uma estrutura subterrânea maior. O projeto, chamado Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (GIMLI), pretende estudar o poço Marius Hills Pit (MHP) diretamente no solo lunar, para determinar se ele se conecta a uma caverna formada por antigas atividades vulcânicas.
Localizado em uma região com histórico de atividade vulcânica, o buraco tem dimensões estimadas de até 150 pés (cerca de 46 metros) de profundidade e 300 pés (cerca de 91 metros) de largura. Cientistas acreditam que a formação pode ser uma abertura causada pelo desabamento do teto de um tubo de lava subterrâneo, estrutura que também pode ajudar a explicar a história geológica da Lua.
Como será a investigação da NASA
Até agora, o Marius Hills Pit foi estudado apenas por observações feitas a partir da órbita lunar. A missão GIMLI pretende avançar nessa investigação com o uso de um veículo robótico equipado com instrumentos especializados para analisar as características do terreno e identificar possíveis estruturas abaixo da superfície.
Entre os equipamentos previstos estão um radar de penetração no solo, sondas sísmicas e um gravímetro, sensor que mede a intensidade do campo gravitacional. O rover também contará com câmeras para registrar imagens das partes expostas do poço.
A iniciativa é conduzida por pesquisadores do Planetary Science Institute (PSI).
