Os relógios atômicos, também conhecidos como os “mais precisos do mundo”, podem transformar o modo com que as petroleiras detectam e mapeiam reservatórios de óleo e gás no fundo do mar. O instrumento é uma das principais aplicações comerciais originadas da tecnologia quântica, que avança em empresas, institutos e universidades nos Estados Unidos.
Desenvolvidos nos anos 40 e aplicados inicialmente em navegação militar e marítima, os relógios atômicos são instrumentos de alta precisão que usam a vibração de elétrons dentro dos átomos para marcar o tempo em escalas que alcançam os nanossegundos.
Foi essa a tecnologia que abriu caminho para o surgimento do GPS e do GNSS (Sistema Global de Navegação por Satélite) -sistema de posicionamento por satélite que fornece dados de localização, navegação e cronometragem em escala global.
Com o passar das décadas, empresas e laboratórios públicos e privados se propuseram a desenvolver relógios cada vez mais precisos e sensíveis, e as aplicações para a indústria se multiplicam à medida em que a tecnologia se aprimora.
