Maria, o nome feminino mais popular do Brasil e do mundo, foi escolhido para batizar uma nova espécie de cecília, um tipo de anfíbio popularmente chamado de cobra-cega. A ideia dos pesquisadores ao escolher o nome, Siphonops maria, é popularizar esse animal, pouco conhecido até mesmo por pesquisadores da área.
“Eu mesmo só vi no campo uma vez”, disse o especialista em anfíbios Luís Felipe Toledo, professor do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas apoiado pela Fapesp e um dos coautores do trabalho, publicado no Zoological Journal.
A nova espécie foi descoberta a partir de exemplares coletados no Rio de Janeiro. Seu nome, inicialmente, é uma homenagem a uma Maria específica, parte do grupo de 11 pessoas escravizadas que, de 1861 a 1874, plantaram mais de 100 mil árvores na Floresta da Tijuca. A área viria a fazer parte do Parque Nacional da Tijuca, a maior floresta urbana replantada do mundo.
“Acabou sendo também uma homenagem às mulheres do Brasil, uma vez que é o nome mais popular do país e um dos mais utilizados no mundo. Aqui há mais de 12 milhões de Marias. Todo mundo conhece uma; por exemplo, a minha mãe e quase todas as minhas tias se chamam Maria”, declarou Adriano Oliveira Maciel, pesquisador do Museu Paraense Emilio Goeldi, em Belém, e 1º autor do trabalho.
As cecílias são anfíbios de hábitos fossoriais, ou seja, vivem majoritariamente debaixo da terra.
