A Nasa pretende lançar entre 2030 e 2031 a nova geração do projeto Grace (Experimento de Recuperação da Gravidade e Clima, na sigla em português), usado para rastrear o movimento de água no planeta, disse ao Poder360 o chefe de Tecnologia da Diretoria de Ciências e Tecnologia da Terra da agência, Jason Hyon.
A tecnologia monitora variações no volume de água em grandes aquíferos subterrâneos ao redor do mundo, além do derretimento de calotas polares e geleiras, o nível global dos oceanos, a formação de correntes oceânicas e a quantidade de água armazenada em grandes bacias hidrográficas, lagos e rios. A partir desses dados, é possível, por exemplo, detectar e projetar impactos de fenômenos como enchentes, terremotos e o El Niño.
Foi por meio desse sistema que a Nasa descobriu que a Antártica perdeu aproximadamente 135 gigatoneladas de gelo por ano de 2002 a 2025, o que elevou o nível dos oceanos em 0,4 milímetro por ano no período.
Parceria da agência norte-americana com o Centro Alemão de Pesquisa em Geociências, a missão original foi lançada em 2002 e voltou à Terra em 2017, quando foi substituída pela Grace-FO, em órbita desde maio de 2018.
O sistema consiste em 2 satélites idênticos que orbitam a Terra separados por uma distância de aproximadamente 200 quilômetros.
