A NASA planeja enviar helicópteros à superfície de Marte em missão prevista para acontecer até o fim de 2028. Batizada de Skyfall, a iniciativa faz parte de um projeto maior que utilizará uma espaçonave movida a energia nuclear para demonstrar nova tecnologia de propulsão no espaço profundo.
O anúncio foi feito em 24 de março, durante o evento Ignition, no qual a agência espacial estadunidense apresentou iniciativas para cumprir a política espacial dos Estados Unidos.
A missão será conduzida pela Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), descrita pela NASA como a primeira espaçonave interplanetária movida a energia nuclear. A previsão é que ela viaje até Marte antes do fim de 2028 e, ao chegar ao planeta, libere a carga Skyfall, composta por helicópteros da classe Ingenuity.
Como funcionará a missão Skyfall?
A proposta é combinar a propulsão elétrica nuclear com o uso de aeronaves robóticas para ampliar a exploração de Marte. A SR-1 Freedom demonstrará o funcionamento dessa tecnologia durante uma viagem pelo espaço profundo e transportará os helicópteros até o Planeta Vermelho;
Segundo a NASA, a propulsão elétrica nuclear oferece capacidade para transportar grandes massas com eficiência pelo espaço profundo.
