Uma fotografia publicada no Instagram levou cientistas à descoberta de uma nova espécie de vitória-régia gigante na Colômbia. Nomeada Victoria colombiana, a planta foi identificada após uma expedição à região de Inírida, no leste do país, e pode já estar criticamente ameaçada de extinção, com uma população estimada entre 30 e 50 exemplares na natureza. O achado foi descrito em um estudo publicado esta semana na revista Phytotaxa.
A investigação começou no dia 13 de dezembro de 2021, quando o estadunidense Jeremiah Harris publicou uma foto nadando na Bacia do Orinoco, ao lado de uma vitória-régia gigante. Dono de um viveiro de plantas carnívoras nos Estados Unidos, ele acreditava que se tratava de uma espécie já conhecida, a Victoria amazonica.
Essa imagem chamou a atenção de Carlos Magdalena, horticultor e pesquisador botânico dos Jardins Botânicos Reais de Kew, no Reino Unido. Como a Victoria amazonica não é considerada nativa das proximidades do Rio Inírida, ele suspeitou que a planta fotografada pudesse pertencer a uma espécie ainda desconhecida pela ciência.
Investigação de quase dois anos
Para verificar a suspeita, Magdalena analisou imagens de satélite e identificou plantas do gênero Victoria sp. na região. Depois de confirmar com Harris que os registros correspondiam aos exemplares fotografados, o pesquisador buscou a colaboração de Mauricio Bernal-Rodriguez, de um jardim botânico em Bogotá, além de integrantes de comunidades indígenas locais.
Selfie postada no Instagram revelou espécie amazônica inédita para a ciência
