A cientista britânica Imogen Brooks, de 30 anos, voltou a conversar com mais facilidade após receber uma prótese de língua desenvolvida por especialistas do NHS, o sistema público de saúde do Reino Unido. Ela havia perdido quase toda a língua em uma cirurgia contra o câncer e enfrentava dificuldades para ser compreendida.
Segundo o Guy’s and St Thomas’, instituição integrante do NHS, acredita-se que Imogen seja a primeira pessoa no Reino Unido a receber uma língua artificial personalizada confeccionada pelo serviço. A prótese ajudou a cientista a concluir o doutorado, conseguir um novo emprego e melhorar a comunicação com familiares.
A dificuldade para falar após o câncer
Imogen tinha 26 anos quando recebeu o diagnóstico de carcinoma de células escamosas, o tipo mais comum de câncer de cabeça e pescoço, que também pode atingir a língua. Os cirurgiões retiraram a maior parte do órgão e o reconstruíram com tecido de outra região do corpo.
A fala melhorou inicialmente, mas a radioterapia posterior reduziu o tecido reconstruído, dificultando a formação das palavras. Mesmo com acompanhamento fonoaudiológico intensivo, Imogen tinha dificuldade para ser entendida, principalmente por desconhecidos, e precisava de tecnologia de assistência de voz nas ligações telefônicas.
As limitações também afetaram suas relações pessoais e profissionais. Conhecidos e antigos colegas evitavam conversar com ela por receio de não compreender o que dizia.
