É padrão que planetas ou outros corpos celestes sejam engolidos caso cheguem muito perto de suas estrelas. Mesmo assim, pesquisadores encontraram uma estrela que está, tecnicamente, cometendo canibalismo, tirando material de uma anã marrom aos poucos.
O sistema nomeado como ZTF J0440+2325 foi localizado na Via Láctea, a cerca de 300 anos-luz da Terra. De acordo com os astrônomos, os dois corpos estão muito próximos, a anã marrom completa uma volta ao redor da estrela a cada 87 minutos, em uma órbita que caberia dentro do diâmetro do Sol.
Ela é um dos objetos mais massivos do planeta, mesmo assim, não possui massa o suficiente para ser considerada como uma estrela.
A companheira que está “comendo” a anã marrom, é uma estrela anã vermelha, que possui cerca de 85 vezes a massa de Júpiter, enquanto a anã marrom tem aproximadamente 25 vezes a massa do planeta.
De acordo com a pesquisa publicada na revista Nature Astronomy, que pode ser lido aqui, representa a primeira observação de um objeto de baixa massa consumindo lenta e continuamente material de outro corpo também de baixa massa.
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Os astrônomos explicam que os primeiros sinais foram realizados pelo Zwicky Transient Facility (ZTF), que utiliza uma câmera instalada em um telescópio do Observatório Palomar, na Califórnia (EUA), para procurar rápidas variações de brilho no céu.
