Nas águas geladas do Alasca, as baleias-beluga seguem uma estratégia reprodutiva que chamou a atenção de pesquisadores. Em vez de manterem um único parceiro ao longo da vida, machos e fêmeas podem se reproduzir com diferentes indivíduos. O comportamento, identificado após anos de investigação, pode ter um papel importante na preservação da diversidade genética desses animais.
A descoberta faz parte de um estudo publicado em 2026 na revista científica Frontiers in Marine Science, que analisou dados genéticos de 623 belugas da Baía de Bristol, nos Estados Unidos, reunidos ao longo de 13 anos. Os resultados ajudaram a esclarecer como esses mamíferos marinhos se reproduzem e por que a variedade de parceiros pode ser importante para uma população que vive relativamente isolada.
Como funciona a reprodução das baleias-beluga?
Ao analisar o material genético dos animais, os pesquisadores descobriram que filhotes nascidos da mesma mãe frequentemente tinham pais diferentes. Isso indica que as fêmeas podem se reproduzir com vários machos ao longo dos anos, enquanto os machos também podem ter descendentes com diferentes fêmeas.
Esse comportamento é conhecido como poliginandria, um sistema reprodutivo em que ambos os sexos têm múltiplos parceiros. Entre as belugas estudadas, os cientistas também observaram que a reprodução não ficava concentrada em poucos machos, permitindo que diferentes indivíduos contribuíssem para as novas gerações.
