Um exoplaneta localizado chamou a atenção dos astrônomos por um motivo especial: sinais de hélio escapando de sua atmosfera. O LHS 1140b está na chamada zona habitável de sua estrela e pode apresentar condições capazes de permitir a existência de água líquida.
O planeta orbita uma estrela anã vermelha na constelação de Cetus e é considerado um dos mundos mais interessantes para o estudo de possíveis condições favoráveis à vida fora do Sistema Solar. A presença de hélio, porém, não significa que vida alienígena tenha sido encontrada. O principal interesse está no que o gás pode revelar sobre a atmosfera do planeta, segundo Joe Willis, professor associado, físico e astrônomo da University of Victoria, Canadá, em artigo publicado no portal The Conversation.
Para quem tem pressa
O LHS 1140b está na zona habitável de uma estrela anã vermelha na constelação de Cetus;
Sinais de hélio escapando do planeta podem indicar a presença de uma atmosfera secundária;
O planeta pode ser uma super-Terra rochosa ou um mini-Netuno, e sua classificação ainda é incerta;
Estar na zona habitável não garante água líquida ou condições favoráveis à vida;
Uma segunda observação não detectou o mesmo sinal de hélio, mantendo o resultado incerto.
O que o hélio pode revelar
Observações anteriores feitas com o telescópio espacial James Webb já haviam descartado a existência de uma atmosfera rica em hidrogênio no LHS 1140b.
