Funcionários retiraram placas e letreiros do consulado britânico em Jerusalém Oriental durante a noite, após expirar o prazo dado por Israel para o fechamento da representação nesta quinta-feira (8) por causa dos planos de Londres de impor sanções aos assentamentos na Cisjordânia, agravando ainda mais as relações já tensas entre os dois aliados.
Jornalistas da Reuters viram funcionários do consulado retirarem uma placa com a inscrição “Consulado-Geral Britânico” e outra indicando a seção consular. A bandeira britânica continuava hasteada no prédio. O consulado não comentou imediatamente o caso.
No mês passado, Israel ordenou que o Reino Unido fechasse o consulado em 30 dias e retirasse seus diplomatas da cidade, depois que Londres anunciou sanções contra assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada, incluindo uma proibição comercial para produtos fabricados nesses locais.
A Organização das Nações Unidas e a maioria dos países consideram os assentamentos ilegais segundo o direito internacional. Israel contesta essa posição.
Israel tem insistido que o consulado será fechado, enquanto o Reino Unido buscava mantê-lo aberto, inclusive enviando a Israel o principal assessor de segurança nacional do país na semana passada para negociações.
A presença britânica na cidade remonta a quase 200 anos, muito antes da criação do Estado de Israel, em 1948. A ordem de fechamento não afeta a embaixada britânica em Tel Aviv, que cuida das relações diplomáticas com o governo de Israel.
