Quando planetas ou outros corpos chegam perto demais de suas estrelas, um dos destinos possíveis é serem completamente engolidos. Mas astrônomos encontraram um sistema que parece seguir um caminho diferente: uma estrela está retirando material de uma anã marrom aos poucos, em uma espécie de canibalismo estelar que pode continuar por bilhões de anos.
Batizado ZTF J0440+2325, o sistema está localizado na Via Láctea, a cerca de 300 anos-luz da Terra. A descoberta, descrita em um estudo publicado em 5 de outubro na revista Nature Astronomy, representa a primeira observação de um objeto de baixa massa consumindo lenta e continuamente material de outro corpo também de baixa massa.
A companheira da estrela é uma anã marrom (também chamada de “estrela fracassada”), um objeto mais massivo que um planeta, mas que não possui massa suficiente para ser considerado uma estrela. No sistema recém-estudado, os dois corpos estão extremamente próximos: a anã marrom completa uma volta ao redor da estrela a cada 87 minutos, em uma órbita que caberia dentro do diâmetro do Sol. Os dois objetos também são relativamente pequenos. A estrela, uma anã vermelha, possui cerca de 85 vezes a massa de Júpiter, enquanto a anã marrom tem aproximadamente 25 vezes a massa do planeta.
Canibalismo estelar: astrônomos flagram estrela se alimentando de anã marrom
