O rover Curiosity, da NASA, registrou uma imagem detalhada dos chamados yardangs, formações rochosas esculpidas pelo vento em Marte. As estruturas aparecem ao longe, sob a luz do início da manhã, em um panorama feito pelo veículo durante a exploração do Monte Sharp.
O registro foi capturado em 11 de agosto pela câmera Mastcam e reúne seis fotografias unidas após o envio à Terra. Sem o tradicional balanço de branco, a imagem preserva a aparência do amanhecer marciano e pode ajudar os cientistas a investigar a origem dos yardangs.
Um amanhecer diferente em Marte
A fotografia foi feita no 4.982º dia marciano da missão. Diferentemente da maioria dos registros da Mastcam, ela não passou pelo balanço de branco, um ajuste usado para corrigir as cores das imagens. Com isso, a foto preserva melhor a aparência do amanhecer em Marte, incluindo os tons azulados do primeiro plano.
É nesse cenário que aparecem os yardangs, que se estendem por cerca de 16 quilômetros na região noroeste do Monte Sharp. A montanha tem aproximadamente 5 quilômetros de altura e vem sendo explorada pelo Curiosity desde 2014.
A presença do rover nessa região é resultado de uma longa subida pelo Monte Sharp. Recentemente, o Curiosity alcançou 1 quilômetro de ganho de elevação, a maior marca já atingida por um veículo em Marte, segundo a NASA.
O que as formações podem revelar
As camadas do Monte Sharp registram diferentes períodos da história do planeta.
