O USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) anunciou nesta terça-feira (6) um investimento de US$ 180 milhões para ampliar a pesquisa sobre recursos genéticos de plantas e fortalecer a segurança agrícola do país. Os recursos serão destinados à chamada Iniciativa de Soberania de Sementes, que prevê o sequenciamento de coleções de culturas agrícolas mantidas pelo governo americano.
A iniciativa será executada pelo Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA por meio do Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal, que reúne mais de 600 mil acessos de plantas, representando mais de 16 mil espécies.
O programa terá duração de dois anos. Nesse período, o USDA pretende caracterizar e sequenciar diversas coleções e utilizar tecnologias como inteligência artificial para identificar características genéticas de interesse agrícola.
Segundo o departamento, o objetivo é ampliar o conhecimento sobre o material genético disponível nos Estados Unidos e identificar eventuais lacunas nas coleções. As informações poderão ser utilizadas por pesquisadores no desenvolvimento de novas variedades agrícolas e na resposta a pragas e doenças.
“O Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal contém um enorme potencial ainda não explorado para a agricultura americana”, disse Scott Hutchins, subsecretário do USDA para Pesquisa, Educação e Economia e cientista-chefe.
