A noite desta terça-feira, 6, marcou o fim de uma era no futebol mundial. Em um estádio Monumental de Núñez completamente lotado, em Buenos Aires, a Argentina venceu Benin por 3 a 0 em amistoso que celebrou a despedida de Lionel Messi da seleção nacional.
O craque de 39 anos foi o dono do jogo, participando diretamente dos três gols, com duas assistências e uma cobrança de pênalti convertida, coroando uma trajetória histórica com a camisa alviceleste.
O clima festivo tomou conta desde o apito inicial. Logo aos 10 minutos, a partida foi paralisada para uma salva de palmas em homenagem ao camisa 10. Com a bola rolando, a atual vice-campeã do mundo, que vinha de goleadas sobre Bolívia e Burkina Faso, impôs seu ritmo diante do Benin, 89º colocado no ranking da Fifa. A Argentina dominou a posse de bola, terminando o jogo com 67%, e buscou Messi a todo momento. O capitão tentou de fora da área e em cobranças de falta, mas viu o goleiro Marcel Dandjinou fazer boas intervenções. Os visitantes, fechados na defesa, assustaram apenas uma vez, quando Junior Olaitan antecipou Emiliano Martínez e mandou à direita da meta.
Gols com sabor de adeus
A resistência africana caiu logo no início da etapa final, unindo duas despedidas. Aos três minutos, Messi cobrou escanteio da esquerda e o zagueiro Nicolás Otamendi, que também fazia seu último jogo pela seleção, apareceu livre para chapar de primeira e abrir o placar. Pouco depois, o defensor foi substituído sob aplausos da torcida.
