Lionel Messi encerrará sua brilhante trajetória pela seleção argentina nesta terça-feira, em um amistoso de despedida contra Benin que marca o início de uma nova era para os campeões sul-americanos.
Após mais de duas décadas defendendo seu país, o astro de 39 anos entregará definitivamente a braçadeira de capitão ao fazer sua última aparição com a camisa da Albiceleste no Estádio Monumental, em Buenos Aires.
Messi terá a companhia de 85 mil torcedores e de vários companheiros com quem alcançou o auge do futebol na Copa do Mundo de 2022, no Catar, além de integrantes da nova geração argentina.
O amistoso representa uma simbólica passagem de bastão para um jogador cujo legado internacional inclui um título mundial, duas conquistas da Copa América e uma Finalíssima.
Messi também se despede como o jogador que mais vezes atuou pela Argentina e o maior artilheiro da história da seleção, com 125 gols em 207 partidas, além do recorde de 68 assistências.
Sua despedida acontece dois meses e meio depois da conturbada derrota da Argentina para a Espanha na final da Copa do Mundo, em Nova Jersey, quando Messi deixou o campo aos prantos após ter tido pouca participação na partida.
“Dei tudo de mim; não tenho mais nada para oferecer e, além disso, há grandes jogadores jovens surgindo que merecem uma oportunidade”, escreveu Messi ao anunciar sua aposentadoria da seleção em agosto.
