Sete anos após fundar uma startup de robótica em San Francisco, Rajat Bhageria enfrenta uma nova e assustadora tarefa: construir robôs sem nenhuma ajuda da China.
Como a maioria das empresas de robótica sediadas nos EUA, a Chef Robotics passou a depender fortemente de componentes chineses para fabricar os braços robóticos que vende a fabricantes de alimentos para automatizar a montagem de refeições prontas.
A capacidade da China de produzir peças baratas em volumes incomparáveis a tornou uma fonte essencial de produtos tecnológicos competitivos em todo o mundo.
Mas, à medida que a China começou a dominar indústrias avançadas, dos veículos elétricos às fábricas automatizadas, os EUA, cada vez mais protecionistas sob o presidente Donald Trump, intensificaram as restrições ao uso doméstico de tecnologia chinesa, incluindo drones, robôs móveis e outros eletrônicos críticos.
“Por um tempo, é claro, era como: ‘Ei, vamos encontrar os melhores componentes e encontrá-los pelo menor preço'”, disse Bhageria.
Agora, investidores e clientes começaram a lhe fazer uma pergunta diferente: “Por que você ainda usa peças fabricadas no exterior?”
A rivalidade cada vez mais intensa entre os EUA e a China aprofundou as preocupações sobre os riscos à segurança nacional decorrentes da dependência excessiva de sistemas e cadeias de fornecimento chinesas.
