Milhões de brasileiros voltam às urnas neste domingo, 4, três décadas depois da estreia do voto eletrônico no país. A urna eletrônica estreou nas eleições municipais de 1996, quando cerca de 32 milhões de eleitores de 57 cidades votaram por meio do equipamento. O grupo correspondia a um terço do eleitorado brasileiro da época.
A ideia de utilizar máquinas para receber votos, porém, é bem mais antiga. O primeiro Código Eleitoral brasileiro, de 1932, já previa o uso de “máquinas de votar”, desde que fosse preservado o sigilo do voto. A informatização do processo eleitoral começou décadas depois, em 1985, com a criação de um cadastro nacional de eleitores. Em 1994, a totalização dos votos passou a ser informatizada, mas a apuração ainda era feita à mão.
O projeto que deu origem à urna eletrônica começou a ser desenvolvido em 1995. Chamado no começo de Coletor Eletrônico de Votos, o aparelho foi projetado por uma equipe que reuniu técnicos e especialistas de diferentes órgãos. Entre as características escolhidas estavam o voto por números e um teclado semelhante ao de telefone.
O primeiro modelo, conhecido como UE96, tinha processador Intel 386SX de 40 MHz, 2 MB de memória e utilizava dois disquetes de 1,44 MB para armazenamento. Cerca de 70 mil unidades foram usadas na estreia.
A implantação ocorreu por etapas. Em 1998, cerca de 60% dos eleitores utilizaram urnas eletrônicas. Naquele ano, o equipamento passou a exibir a fotografia dos candidatos.
