Tudo começou como um sketch para o programa Saturday Night Live. Os humoristas Dan Ayckroyd e John Belushi criaram dois personagens de terno negro e óculos escuros, se cercaram de uma boa banda de rhythm and blues e divertiam a plateia nos intervalos do programa.
Ayckroyd teve a ideia de transformar esse quadro humorístico num filme. E que filme! Ele foi entregue ao diretor John Landis e se transformou numa mega produção que reuniu uma constelação de estrelas da música: Aretha Franklin, Cab Calloway, James Brown, Chaka Khan, Steve Cropper, Donald Dunn, Tom Malone, John Lee Hooker, Lou Marini e Ray Charles. Eles aparecem como atores e fazem números musicais grandiosos, como os cidadãos comuns dançando a versão de Ray Charles para "Shake Your Tailfeather".
A história parte do princípio que os brothers Joliet (Belushi) e Elwood (Aykroyd) recebem a missão da freira Mary Stigmata (Kathleen Freeman) de levantar dinheiro para o orfanato onde foram criados. Eles resolvem reunir a banda para um mega show. O show acontece, mas para depositar o dinheiro coletado os Blues Brothers provocam o caos, o que inclui uma perseguição que provocou, na época, o recorde de carros destruído numa cena de desastre: 103.
Fora os músicos, o elenco incluiu nomes como Carrie Fisher, John Candy, Paul Reuben, Henry Gibson, Charles Napier e até Steven Spielberg no papel de um caixa da prefeitura de Chicago.
