Astrônomos afirmam ter detectado diretamente a primeira emissão de rádio proveniente de um planeta fora do sistema solar. O sinal, no entanto, é evidência de um campo magnético colossal, e não de vida inteligente.
“Sei que sinais de rádio estão associados a buscas por inteligência extraterrestre”, disse Edo Berger, professor de astronomia da Universidade de Harvard. “Mas isto é algo muito diferente.”
A descoberta, descrita em um novo artigo aguardando publicação em uma revista científica com revisão por pares, rastreia rajadas de rádio repetidas que parecem vir do exoplaneta Beta Pictoris b, localizado a 63 anos-luz da Terra, uma curta distância, astronomicamente falando. O gigante gasoso, com cerca de 12 vezes a massa de Júpiter, é um dos três planetas que orbitam uma estrela jovem com 1,75 vezes a massa do Sol.
De acordo com Berger, pesquisador do Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian em Cambridge, Massachusetts, os processos associados ao campo magnético do planeta produzem a emissão de rádio. Especificamente, a detecção envolve auroras semelhantes às luzes do norte da Terra, os espetáculos luminosos provocados por tempestades magnéticas envolvendo partículas carregadas provenientes do Sol. “Para observar ondas de rádio que se estendem até as frequências que observamos, é necessário um campo magnético incrivelmente forte”, acrescentou Berger, coautor do artigo publicado em 15 de setembro na plataforma de pré-impressão ArXiv.
